气导听阈反映整个听觉系统（外中内耳、听神经、听中枢）的听觉敏感性，临床习惯用于代表中耳传音功能。测试时，受试者带上气导耳机，耳机内输出不同频率的脉冲纯音，改变声音强度，受检耳能听到的最低声强度即为测试频率的气导听阈。

由于声强度衰减的档级为5dB，因此测得的听阈有一定的误差（<5dB）。测定听阈有降值法（极限法）和升值法，当两耳气导听阈的差别大于40dB，在测试听力较差耳时，耳机输出强度较大的测试音可绕过或通过头部传到对侧耳，受试者可能误认为患耳听到，即音影听力，所得到的听力曲线为“音影曲线”，因此，在测试听力较差耳气导听力时，同时通过对侧耳机向非测试耳输放噪声掩蔽该耳的听力，噪声的强度以能消除音影听力为度，一般为对侧听阈上40dB左右，过强则影响被试耳听阈。

听力计的掩蔽噪声有白噪声和窄带噪声两种，一般认为采用以测试声音为中心的窄带噪声的掩蔽效果较好。骨导听阈反映内耳、听神经和听觉中枢的听觉敏感性，临床多用以代表内耳的功能。测试时经骨导耳机给声，测试方法与气导听阈测试相同。

骨导耳机在给声时，刺激音可通过颅骨向对侧耳传导，而且在传导过程中声音衰减仅为0~10dB，即双耳能同时听到测试音，即使测试耳为全聋，如对侧耳不加掩蔽，患耳可将对侧耳的骨导听力误认为是患耳的骨导听力（交叉听力），从而将患耳感音神经性听力损失误认为传导性听力损失，因此，在骨导测试时需要常规在非测试耳施加掩蔽噪声，注意过强的掩蔽声可能影响受检耳的测试结果，一般在测试过程中逐渐增加噪声强度以恰能消除交叉听力为度。如果非测试耳有传导性听力损失，则极难获得有效的掩蔽效果。